柴油发电机功率定义可分为持续功率（COP）、基本功率（PRP）、限时运行功率（LTP）、应急备用功率（ESP）。有的图纸在标注柴油发电机功率时，并未明确是何种功率。由于不同功率存在一定的差异性，导致在工程建设中带来一定麻烦。

这四种功率都表示在厂商规定条件下，发电机能够达到的最大功率。但不同功率模式会有不同的运行方式和平均输出功率，具体如下：

持续功率（COP）：发电机组每年运行时间不受限制地为恒定负载持续供电的最大功率(发电机标注COP1000kW,平均输出功率即为1000kW)。 

基本功率（PRP）：发电机组能每年运行时间不受限制地为可变负载持续供电的最大功率。在24h周期内的允许平均输出功率应不大于PRP的70%(发电机标注PRP1000kW,平均输出功率即为700kW)。

限时运行功率（LTP）：发电机组每年为恒定负载供电达500h的最大功率,即按100%LTP每年运行时间最多不超过500h(发电机标注LTP1000kW,平均输出功率即为1000kW)。

应急备用功率（ESP）：发电机组每年运行达200h的某一可变功率系列中的最大功率。在24h的运行周期内允许的平均输出功率应不大于ESP的70%(发电机标注ESP1000kW,平均输出功率即为700kW)。

任何一台柴油发电机都可以标定为4种功率中的一种,它们关系为：COP<PRP<LTP<ESP。假设按实际负荷发电机应该选COP1000kW，但图纸中只注明1000kW（未明确是何种功率），采购时若厂家提供的是PRP1000kW，这就会造成实际平均输出功率满足不了要求。

对A级数据中心的柴油发电机的输出功率可按COP或者70%PRP选择。

由于大多数民用建筑柴发供电时间相对较短，且带载负荷为可变负载，所在在没有特殊的情况下，其输出功率可以按70%ESP选择。